Van phân phối thủy lực dùng để đóng, mở các đường ống thủy lực để khởi động các cơ cấu biến đổi năng lượng. Ngoài ra còn dùng để đảo chiều các chuyển động của cơ cấu chấp hành xi lanh thủy lực hoặc mô tơ thủy lực.
Tùy theo số cổng kết nối của van và số vị trí làm việc và cách điều khiển van mà nó được phân loại ra những loại sau: